1981年５月、池田名誉会長は、ジフコワ文化大臣（当時）らの招へいを受け、ブルガリアを初訪問した。
２か月で８か国を歴訪するという、ハードスケジュールであった。

バルカン半島東部の３分の１を占めるブルガリア共和国。首都ソフィアは東欧の首都の中で一番、春の訪れが早いという。

名誉会長が訪れた５月は、ポプラの新緑が輝いていた。

ブルガリアの地理を俯瞰すると、東はアジアと接し、北、西、南西部にかけてはヨーロッパの国々とつながっている。歴史的にもアジアとヨーロッパの交流の舞台となってきた。

「文明の十字路の国」――それがブルガリアなのだ。